4 години затвор за основателя на Nikola Corp за измама на инвеститори с твърдения за камиони с нулеви емисии
„В продължение на много месеци вие използвахте значителните си умения в социалните медии, за да рекламирате компанията си по начини, които бяха съществено неверни, ”, каза съдията, отбелязвайки, че инвеститорите са претърпели големи загуби. „Това, което казахте отново и отново в различни медии, беше погрешно.“
Преди да бъде произнесена присъдата, Милтън се бори през сълзи в произнасянето на половинчасово изказване, описващо някои от действията му като героични срещу Никола и неговите намерения са искрени, тъй като се стреми да произвежда камиони, които няма да вредят на околната среда.
Той твърди, че големите компании в индустрията са последвали примера му, за да се опитат да създадат превозни средства, които ще оставят по-чиста среда.
И той каза, че не е напуснал компанията си заради престъпления, а по-скоро защото съпругата му умира.
Милтън не се извини директно на инвеститорите или на някой друг, но помоли съдията да го пощади от затвора.
"Очевидно се чувствам ужасно за всички ресурси и време, които това е причинило на всички. Не мисля, че можеш да се чувстваш човек, без да се чувстваш ужасно за всички замесени", каза той. намерението не е да навреди на другите.“
Милтън беше осъден за обвинения в измама, след като прокурорите го представиха като измамник, след като основа компанията си в мазе в Юта шест години по-рано.
Прокурорите казаха, че Милтън лъжливо твърди, че е построил свой собствен революционен камион, който всъщност е продукт на General Motors Corp. с логото на Никола, щамповано върху него. Имаше и доказателства, че компанията е създала видеоклипове на своите камиони, които са били модифицирани, за да скрият недостатъците им.
Призован като правителствен свидетел, главният изпълнителен директор на Никола свидетелства, че Милтън „е бил склонен към преувеличение“, когато представя начинанието си на инвеститорите .
При произнасянето на присъдата помощник-прокурорът на САЩ Матю Подолски настоя за „значителна присъда лишаване от свобода“, макар и под 27-те години затвор или повече, изисквани от федералните указания за присъди. Подолски каза, че многобройните изявления на Милтън в социалните медии са позволили на основателя на компанията да привлече „голям брой хора по интернет. ... за да накара голям брой хора да му се доверят.“
Той каза, че престъплението е навредило на голям брой хора.
Адвокатът на защитата Марк Мукаси призова да не влиза в затвора, казвайки, че Милтън е страдал изключително много, оставяйки го „финансово осакатен“ с частни съдебни дела и дело срещу Комисията за ценни книжа и борси, което все още не е разрешено.
Той каза, че за Милтън ще бъде трудно да си намери друга работа, а за клиента му, „да не можеш да работиш е като да не можеш да дишаш.“
Милтън подаде оставка през 2020 г. на фона на съобщения за измами, които изпратиха цените на акциите на Никола в опашка. Инвеститорите претърпяха тежки загуби, тъй като докладите поставиха под съмнение твърденията на Милтън, че компанията вече е произвела 18-колесни камиони с нулеви емисии.
Компанията плати 125 милиона долара през 2021 г. за уреждане на гражданско дело срещу нея от SEC. Никола, който продължава да работи от централа в Аризона, не признава никакви нарушения.
